In den "Buddenbrooks" wird nicht die seelische Entwicklung des europäischen Bürgertums, sondern die seelische Entwicklung des deutschen Bildungsbürgertums im 19.Jhd. repräsentativ dargestellt. Resignation, Innerlichkeit, fin de siècle - Stimmung, das Kultivieren eines Dekadenzbewußtseins, Schopenhauer als Weltanschauung und die Betonung des Gegensatzpaares Künstler-Bürger, Kunst-Leben, Geist-Leben sind Bewußtseinsmuster des deutschen Bildungsbürgertums Ende des 19.Jahrhunderts (und auch noch im 20.Jhd.).